Шанхай - крупнейший город Китая (более 13 млн. жителей) и один из самых больших городов мира, речной и морской порт, крупный железнодорожный узел. Шанхай является крупнейшим в Китае торгово-промышленным городом и одним из финансовых центров страны. Если вы спросите у китайцев, какой город развивается быстрее, большинство из них, наверняка, назовёт: Шанхай или Шэньчжэнь. И это действительно так. Ныне, эти два города уже стали символами модернизации Китая. Шанхай называют "Парижем Юго-восточной Азии", "китайским Чикаго", "азиатской Венецией".

Получивший живописные прозвища, например, "Восточная блудница", "китайский Париж" и "жемчужина Востока", Шанхай всегда был символом совращения востока Западом. Город делится на две части притоком Янцзы, рекой Хуанпу, а главные достопримечательности города находятся в Пьюкси. Лучшее время для посещения Шанхая осень-зима, лето не очень удобно для путешествий. До Шанхая можно доехать за 15 часов поездом из Пекина.

На востоке он омывается Восточно-китайским морем, а на юге - Ханчжоуским заливом. Шанхай как раз расположен в середине морского побережья страны. Почти вся территория Шанхая расположена на низкой равнине, только в юго-западной части находится несколько хребтов, холмов и гор. Протяжённость с севера на юг примерно 120 км, а с запада на восток примерно 100 км. Климат Шанхая носит муссонный субтропический характер. Здесь четыре времени года чётко различаются, богат солнечным сиянием и осадками. Климат Шанхая мягкий и влажный. Срок весны и осени короче, а лета и зимы - длиннее. В 2000 году средняя годовая температура составила 17,6 градуса по Цельсию. Безморозный период насчитывает 300 дней. Больше 50% осадков выпадают преимущественно в сезон разлива реки - с мая по сентябрь, этот период включает три паводка: весенний, летний и осенний.

Шанхайская толпа, движущаяся на велосипедах, производит чрезвычайно благоприятное впечатление: здоровые без морщин лица, подтянутые фигуры мужчин и женщин, которые выглядят, если не абсолютно счастливыми, то, во всяком случае, довольными жизнью.

В Китае правит компартия, но я нигде не видел здравиц в ее честь, хотя имеется некоторое число ритуальных лозунгов, вроде наших бывших "Кто хорошо работает, тот хорошо живет". Наглядная агитация и пропаганда в основном призывает к экономической интеграции с мировым сообществом и к разумному регулированию семьи: "Счастливая семья - это семья с одним ребенком". Нанкин роад - главная торговая улица Шанхая - по роскоши магазинов, рекламному зареву и обилию народа ничуть не уступает подобным улицам в Америке или Западной Европе, но при этом прогулка не связана с риском для здоровья или кошелька. В Шанхае много автобусных линий, но машины в любое время переполнены. Такси есть на любой вкус: от "Мерседеса" до китайского варианта "Запорожца" и, соответственно, за любую цену, которая указана на лобовом стекле. Таксисты предельно вежливы, у каждого карточка с его данными и телефонами, куда можно пожаловаться. Никаких чаевых - плата строго по счетчику, а при необходимости вам выпишут квитанцию. Единственное неудобство - редко кто из шоферов знает английский, поэтому довольно сложно договориться о маршруте.

Китайская кулинария заслуживает многотомного описания, но, даже бывая в Америке или Европе, имеет смысл посетить китайские рестораны. Более изысканной, здоровой, разнообразной, наконец, просто красивой кухни, на мой взгляд, в мире просто нет. Китайской кухне более 5 тысяч лет! Последовательность блюд для европейца непривычна - начинают со сладкого, а заканчивают рыбным супом. После любого обеда или ужина в китайском ресторане (если есть и особенно пить всего понемногу) вы чувствуете не просто сытость, а прилив сил и энергии. Не стоит расспрашивать ваших китайских спутников, из чего приготовлено то или иное блюдо, до еды. Жареная и обваленная в сухарях саранча - очень вкусная вещь, но лучше это узнать после того, как вы ее съедите.

В Китае выращивают лучшие в мире сорта чая, в том числе знаменитый и безумно дорогой "императорский". Шанхай находится на юге страны, а здесь, как и у нас в Средней Азии, пьют, в основном, чай зеленый. Он прекрасно утоляет жажду и полезней для здоровья, чем его черный собрат. Фирменный зеленый чай - отличный подарок из Китая, который вы будете пить в холодные зимние вечера, вспоминая волшебную страну Китай.